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武王小说网 > 综合其它 > 老处女 作者:伊迪丝·华顿 | 书号:44339 时间:2017/11/24 字数:4707 |
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迪莉娅一直醒着躺到早晨,她重温着收养夏洛蒂的孩子的那可怕的一天的每个细节。那时候,她简直还是个孤零零的孩子,她没有人去请教,没有人支持她的决定,也没有人劝她怎样付诸实行。从那时候起,二十年来积累的经验应当养成了她应急的本领,应当教会了她如何规劝别人而不是寻求别人的指点。然而,这么多年的经验像铁链一样把她束缚在自己生活的小天地里,立独蛮⼲使她![]() 几个钟头以后,她坐在兰斯盖尔老医生的书房里,眼睛盯着他那被煤烟熏得黑乎乎的士麦那①地毯。兰斯盖尔医生停止行医已经有好些年了;他充其量只是去看几个老病人,会诊一下“疑难”病症。然而,他在自己原先的王国里仍保留着一种权力:是一种世俗的教皇,或者是医学界的长老,他曾经治愈过许多病人⾁体上的疾病,现在这些病人又回来向他求精神上的良药。人们一致认为,兰斯盖尔医生的判断是万无一失的;然而,暗中 ![]() ①土耳其地名,现名伊兹密尔。 现在,迪莉娅坐着注视着他満头银丝的魁伟⾝躯在房间里笨重地移动,两旁是一排排牛犊⽪封面的医学书籍,还有 ![]() ![]() “你看,我当初收养蒂娜时,也许考虑不周——” 医生在写字台后站住了,拳头在桌面上亲切地砸了一下。“谢天谢地,你考虑不周!没有你,本城有的是考虑周全的人,迪莉娅-洛弗尔。” 她连忙抬头望了一眼。“你怎么管我叫迪莉娅-洛弗尔呢?” “呃,因为今天我倒疑心你就是迪莉娅-洛弗尔嘛。”他回答得很妙;一听到这句话,她若有所思地放声笑了。 “也许,假如我从前不是——我是说,假如我一直是个谨小慎微的罗尔斯顿,到头来反而对蒂娜更有好处。” 兰斯盖尔医生患痛风病的臃肿的⾝子栽进写字台后面的安乐椅里,通过具有嘲弄⾊彩的眼镜对她粲然一笑。“我讨厌那些到头来的好处:它们就像过了三天的冷羊⾁一样滋补。” 她沉思着。“当然,我认识到,如果我收蒂娜为养女——” “怎么?” “呃,人们会说…”她的喉头上涌起了一抹晕红,弥漫到面颊和额头上,又像火一样卷到分得十分得体的头发下面。 他点了点头说:“是啊。” “要不——”晕红变深了——“她是吉姆的——” 兰斯盖尔医生又点了点头。“人们这样想的可能 ![]() 她抬起惊骇的眼睛。“他知道——?” “是的:他到我这里来过。而且——哎——为了孩子,我违犯了职业保密习惯。这样一来,蒂娜就有了一个家。你不会谴责我的,会吗?” “啊,兰斯盖尔医生——”她的眼睛里満是痛苦的泪⽔。“吉姆知道?可是他没有告诉我呀?” “是的。那些⽇子,人们之间并不是无话不谈的,是吗?可是他对你的做法钦佩万分。如果你认为——我想你是这样认为的——现在他住在一个更加洞达事理的世界里,为什么不理所当然地认为:他为你要做的事更加佩服你呢?也许,医生用嘲弄的口吻推断道“人们在天堂认为:在人间,四十五岁时⼲一件大胆的事要比二十五岁时触目得多。” “今天早上我想的正是这件事,”她承认。 “嗯,今天下午你要证明情况正好相反。”他看了看表,站了起来,把慈⽗般的手搭在她的肩膀上。“人们要怎么想就怎么想去吧;要是小迪莉娅要给你找⿇烦,就把她打发到我这里来。你儿子不会的,这你知道,约翰-朱尼厄斯也不会,编造那第三四代人想法的准是一个女人…” 一个上了年纪的女仆向屋里望了望,迪莉娅就站起⾝来,她走到门口又停住了。 “我想我也许得把夏洛蒂打发到你这里来。” “夏洛蒂?” “她会恨我要做的事的,你知道。” 兰斯盖尔医生抬了抬他的银眉。“是的,可怜夏洛蒂吗?我想她会妒嫉的吧?第三四代的想法正是从这里传出来的。有人总得付帐的。” “啊——只要蒂娜不付帐就好!”“呃——夏洛蒂总有一天会承认这一点的。所以你的方向是清楚了—— 他把她领出去,穿过餐厅,那里已经有几个穷人和一两个老病人在等候了。 的确,迪莉娅在当天下午把夏洛蒂单独唤进自己的寝室以前,她的方向似乎够清楚了。蒂娜头疼,起不了 ![]() ![]() 吃中午饭时,迪莉娅和夏洛蒂拉了几句家常;然而,迪莉娅仍然 ![]() ![]() 洛弗尔姐小故意冷冷地把寝室门关上,向摆在窗户中间的擦光印花布躺椅走过去。 “你要见我,迪莉娅?” “是的——啊,别坐在那里,”罗尔斯顿太太不由自主地喊叫起来。 夏洛蒂把眼睛一瞪:难道她不可能记得她曾经捂在这几个垫子上的痛苦的呜咽么? “别——?” “是的;离我近一些,有时候我想,我的耳朵有点聋。”迪莉妮紧张地解释说,把一把椅子推到自己的坐椅旁边。 “啊。”夏洛蒂坐下了。“我倒没有觉察到。要是你的耳朵真有点聋,昨天夜里蒂娜后半夜什么时候从范德格雷夫家回来你就听不见,那倒省心。要是她认为吵醒了你的话——尽管她不知道体谅别人——她是决不会原谅自己的。” “她没有吵醒我,”迪莉娅回答。她心里想到:“夏洛蒂横下心了,我说不动她了。” “我想蒂娜在舞会上玩了个痛快吧?”她继续说。 “嗯,痛快倒是痛快,可是痛快得头疼起来了。那样闹哄哄的场面,她可受不了,我给你说过——” “是的,”罗尔斯顿太太 ![]() “继续昨天晚上的谈话?”红圈儿又在夏洛蒂枯槁的脸蛋上浮现出来。“那值得吗?我想,我该告诉你,我的决心已经下定了。我想你会承认:我知道怎么做对蒂娜最合适。” “当然知道。不过,难道你不允许我对你的决定发挥一点作用吗?” “一点作用?” 迪莉娅⾝子向前一倾,把一只温暖的手放在堂妹 ![]() 夏洛蒂的嘴 ![]() “难道要牺牲蒂娜的幸福吗?” “不;而是要避免她遭到更大的不幸。” “可是,夏洛蒂,我所要求的无非就是蒂娜的幸福。” “啊,我知道。你已经为我的孩子尽到责任了。” “不,还没有尽完。”迪莉娅站起来,庄重地立在堂妹面前。“现在我要尽完责任了。”仿佛她起了一个誓。 夏洛蒂-洛弗尔抬起眼睛望着堂姐,那双被追索的眼睛里闪出恍然大悟的光辉。 “如果你的意思是你要利用你对哈尔西家的影响,那我对你就 ![]() ![]() ![]() ![]() 迪莉娅因对方没有领悟而脸红了。她觉得她那重大的意图是刻在脸上的。“我要把蒂娜收为养女——让她姓我的姓。”她宣布说。 夏洛蒂-洛弗尔冷眼盯着她。“收她为养女——收她为养女?” “亲 ![]() ![]() “赞成?” “是的。你没有看到他让我收养孩子时,他一定预见到,而且接受了——任何样的后果?” 夏洛蒂也站了起来。“谢谢你,迪莉娅。除了我们离开你,再没有什么后果;现在我们就离开你,我肯定,这正是吉姆举双手赞成的事。” 罗尔斯顿太太往后退了一两步。夏洛蒂铁了心,把她的勇气吓瘫了,她一下子不知道如何回答。 “啊,那么,对你来说,牺牲蒂娜的幸福倒比牺牲你的自尊心容易了?”她嚷道。 “我的自尊心?我没有权利拥有自尊心,除非因为我的孩子而 ![]() “没有人要你牺牲。你不讲理。你太狠心。我只不过要求帮助蒂娜,而你讲话的口气好像我在妨害你的权利。” “我的权利?”夏洛蒂苦笑一声重复着这几个字。“什么是我的权利呢?我没有权利,不管在法律面前,还是在我的孩子的心里。” “你怎么能讲这样的话?你知道蒂娜多么 ![]() “是的;同情的 ![]() ![]() “哦——”迪莉娅喃喃地说。 夏洛蒂-洛弗尔继续站在她面前,消瘦、僵硬、毫不留情。“不行,⽇子够长的了。我打算把什么都告诉她。再把她带走。” “把她的⾝世告诉她?” “我从来没有对这一点 ![]() ![]() ![]() “你要牺牲她?——为了想行使你的主权而牺牲她?” 两个女人面面相觑,各人使完了各人的解数。气得浑⾝发抖的迪莉娅看见她的对手慢慢地动摇了,往后退了退,有气无力地喃喃自语着,栽倒在长沙发上。夏洛蒂把脸捂在垫子里,双手死命地攥着垫子。那曾经把她摔倒在同样一些垫子上的同一种⺟ ![]() ![]() ![]() “夏蒂——这一回跟抛弃大不一样。难道我们不能一块儿把她疼下去吗?” 夏洛蒂没有回答,她默默地躺了好久,一动也不能动,脸仍然捂着:她似乎害怕把这张脸转向俯伏在她⾝上的那张脸。然而,迪莉娅不久就 ![]() ![]() |
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